De raad heeft besloten

De aanleiding lag in een tweetal brieven die bij de gemeente waren binnengekomen en die niet op de lijst ingekomen stukken van de raad terecht waren gekomen. De burgemeester gaf als reactie hierop aan dat het gaat om twee van de duizenden brieven die er jaarlijks bij de gemeente binnenkomen. Hoe vervelend ook, hier was tot twee keer toe sprake van een menselijke fout zo gaf hij aan en zeker niet van het bewust achterhouden van informatie, zoals de motie suggereerde. Vanuit diverse fracties werd aangegeven dat de heer Brouwers van een mug een olifant maakte. Vanuit D66 werd nog geopperd het systeem van inboeken te onderzoeken. De burgemeester gaf aan dat er niets mis is met het systeem, maar dat zo’n postregistratiesysteem door mensen wordt gevuld en daar kan het wel eens misgaan. RoodGroen Lokaal diende de motie toch in en die werd vervolgens verworpen met alleen de twee stemmen van die fractie voor. De sfeer die dit allemaal opriep paste niet echt bij de kerstgedachte die een afsluiting van het jaar toch ook beoogt te bereiken.

Bij de opening had Hans Teunissen aangegeven dat dit de achtste besluitvormende raadsvergadering van het jaar zou worden. Gennep had er daarnaast 10 voorbereidende raadsvergaderingen en 13 raadsinformatiebijeenkomsten opzitten. Dus meer dan 30 keer hadden de raadsleden elkaar in de raadszaal al getroffen. Een enkel keer heel kort en een paar keer, naar Gennepse begrippen, lang. Nachtwerk werd het echter nooit. Nu was de vergadering na twee uur en een kwartier voorbij. Toen had de raad al een klap gegeven op het ophogen van de starterslening naar € 312.000 en werd een motie aangenomen om te onderzoeken of inwoners met een inkomen tot 120% van het sociaal minimum een gratis abonnement kunnen krijgen op de bibliotheek. Ook werd het beleid vastgesteld voor wat er mag worden teruggebouwd als oude boerderijen en schuren in het buitengebied worden gesloopt.  

De raad stemde ook in met het instellen van een jeugdlintje. Jongeren die zich op een bijzondere wijze inzetten of die een uitzonderlijke daad verrichten kunnen in de toekomst dan onderscheiden worden. De burgemeester gaat uitzoeken op welke wijze dit kan gebeuren. Een voorstel van D66 om de schoorsteen van de voormalige steenfabriek in Milsbeek zonder meer te behouden haalde het niet. De schoorsteen is tot gemeentelijk monument verklaard en daarmee beschermd, maar garanties dat die daarmee ook kan blijven staan zijn er niet. Dan moet er immers iemand zijn die tot in lengte van jaren tekent voor het onderhoud en die is er nog niet.  

De burgemeester sloot af met een terugblik van dit jaar. Een jaar waarin Gennep kon terugkijken op een historisch hoog rekeningoverschot en een extreem hoog begrotingsoverschot, vooral dankzij de ruimhartige opvang van Oekraïners. Hij memoreerde ook dat de raad eerder had ingestemd met een begroting waarin de grote ambities van verbouw zwembad, MFA Ottersum en de Verbindingsweg financieel al zijn vertaald, maar dat de raad zich volgend jaar wel zal moeten buigen over de bezuinigingsopgaven die er ook aankomen: het traject “Ruimte voor ambities”. Die ambities moeten er zijn, anders kan onze gemeente niet floreren, zo gaf hij aan. Hij vermeldde ook de woningbouwambities “en dat zijn er heel wat”. Gennep staat niet stil, Gennep beweegt en hij durfde wel te zeggen dat Gennep op heel wat punten zelfs sprankelt. Er staan nog mooie ontwikkelingen op de rol: de invulling van De Groes, de Houtkade, de Maaskemp en de toekomst van onze sportverenigingen. 2024 was ook het jaar waarin kort na elkaar twee beeldbepalende mensen van deze raad het leven verloren: Paul Wessels en Nol van Est. Hij wenste daarna iedereen een fijn kerstreces toe, en adviseerde om gerust even afstand te nemen tot de gemeentepolitiek. Dat was, gelet op de eerdere commotie, niet aan dovemans oren gericht.