'Een zak restafval kan vijf tot tien zakken textiel onbruikbaar maken'
Wat gebeurt er met kleding nadat je het in de textielcontainer gooit? We spraken met Sjoerd Driessen, directeur van Regain B.V. uit Cuijk. Over zijn persoonlijke drijfveren, de weg die textiel aflegt, de uitdagingen van fast fashion en hoe inwoners kunnen helpen om verspilling te voorkomen.
Familiebedrijf Driessen
Regain, opgericht door Ton Driessen, begon ruim dertig jaar geleden als familiebedrijf. „Ik ben opgegroeid tussen de zakken kleding,” vertelt zoon Sjoerd met een glimlach. Na wat omzwervingen keerde hij vijftien jaar geleden terug bij Regain. Inmiddels is hij directeur. Zijn motivatie? ‘’Naast een fijne werkgever willen we vooral bijdragen aan een schonere en eerlijkere wereld. We maken van wat anderen weggooien weer iets bruikbaars. Dat is de reden waarom ik dit doe, en ben teruggekeerd in het bedrijf.”
Vanuit die persoonlijke motivatie kijkt Sjoerd niet alleen naar het heden, maar ook naar de toekomst van textielinzameling.
Hoe werkt de textielketen?
Het proces start bij de gemeente, die afspraken maakt en communicatie verzorgt. Zodra kleding in de container ligt, haalt Regain het op en voert een grove sortering uit: vuilnis, nat textiel en sterk vervuilde stukken gaan eruit. De rest wordt geperst en verpakt voor transport.
Daarna volgt de fijnsortering bij gecertificeerde partners. Elk kledingstuk wordt handmatig beoordeeld op kwaliteit, slijtage, seizoen en bestemming. Het grootste deel is geschikt voor hergebruik of recycling. Gemiddeld werd in 2024 79.60% hergebruikt, 15,50% gerecycled en slechts 4.90% verbrand, de minst slechte optie voor textiel dat niet herbruikbaar of recyclebaar is.
Wanneer is textiel onbruikbaar? Als het nat, sterk vervuild of gemaakt is van complexe materiaalblends (veel fast fashion). Wie bepaalt of het bruikbaar is? ‘’Op dit moment blijft het mensenwerk. Sorteerders krijgen maandenlang training voordat zij daadwerkelijk met hun handen aan de kleding mogen zitten. Het is een zorgvuldig proces.’’
Foto's
Samenwerking, uitdagingen en innovaties
‘’In Gennep doen we het qua textiel hartstikke goed, maar het vervuilingspercentage kan nog omlaag. Eén zak restafval kan vijf tot tien zakken textiel onbruikbaar maken,” waarschuwt Driessen. Dat gebeurt vooral in ondergrondse containers, waar vuilnis textiel kan besmetten. Het is dus noodzaak dat mensen hun textielzakken goed dichtknopen en dat er geen vuilnis in de bakken wordt gegooid. ‘’In de zomer kan de hitte maden aantrekken en textiel besmetten. In de kraanwagen en op de sorteerlijn verspreidt die vervuiling zich verder. Dat wil je voorkomen.”
De sector staat onder druk door:
- Fast fashion: goedkope kleding slijt snel en is vaak niet recyclebaar door de samenstelling van de – veelal synthetische - stoffen.
- Geopolitieke spanningen en oorlogen: conflicten zoals in Oekraïne en Rusland hebben grote afzetmarkten in Oost-Europa doen wegvallen. Ook instabiliteit in delen van Afrika en het Midden-Oosten maakt markten moeilijk bereikbaar. „Dat zijn gebieden waar traditioneel veel tweedehands textiel naartoe ging. Als die routes wegvallen, stokt de hele keten,” legt Driessen uit.
- Financiële frictie: in sommige landen zijn vreemde valuta door politieke instabiliteit en inflatie schaars, waardoor betalingsachterstanden oplopen.
- Vervuiling: verhoogt kosten en maakt het werk onaantrekkelijk.
Toch ziet Sjoerd ook kansen. ‘’We nemen deel aan pilots, zoals industriële drogers voor vochtig textiel, maar volgen ook de ontwikkelingen van chemische recycling. Mechanische recycling is nu standaard, maar chemische recycling kan complexe vezels scheiden. Dit zou een mooie oplossing kunnen zijn voor de problemen waar we nu tegenaan lopen.”
Vooruitkijken: samen naar een circulaire toekomst
Driessen is realistisch: ‘’Zonder innovatie, structurele financiering en wettelijke verplichtingen voor gerecycled materiaal wordt het lastig.” Hij wijst op Duitsland, waar grote sorteerbedrijven omvallen door gebrek aan ondersteuning. ‘’Wacht je te lang, dan is de infrastructuur weg voordat de regels er zijn.”
Samen houden we Gennep schoon en circulair
Als gemeente Gennep willen we samen met Sjoerd benadrukken dat textielinzameling een gezamenlijke verantwoordelijkheid is. Door uw kleding schoon, droog en goed verpakt in te leveren, voorkomt u verspilling en draagt u bij aan een duurzame toekomst. Elke goed ingeleverde zak maakt verschil: minder afval, meer hergebruik en een sterkere circulaire keten. Koop bewust, weeg kwaliteit af tegen kwantiteit, en zamel goed in. Laten we samen zorgen dat Gennep een voorbeeld blijft van hoe inwoners en bedrijven samenwerken voor een schonere leefomgeving. Zo helpen we de gemeente, Sjoerd en onszelf.